DERECHOS DEL SEÑOR FEUDAL

A continuación, algunos derechos que poseía el señor feudal sobre los campesinos:

• PROPIEDAD DE LA TIERRA: se consideraba el territorio comprendido en el feudo como absoluta propiedad del señor Feudal, esto abarca no sólo el espacio, sino también las plantas y animales que viven en él, así como quienes habiten en él.
• LEVA: se le conoce así al derecho que tenían de reclutar y enviar a la guerra a miembros de la población. Las armadas de leva se componían no sólo de adultos, sino también de jóvenes y niños. Además el señor feudal no estaba obligado a proveerles con armadura y armas, por lo que la mayoría peleaba con instrumentos de labranza o primitivas armas improvisadas. 
• DERECHO DE PERNADA: el señor tenía el derecho de pasar la noche de bodas con la novia si ésta era de su agrado.

PIRÁMIDE ESTAMENTAL DURANTE EL SIGLO XVIII

CURIOSIDADES REALES

Luís XIV, rey de Francia (Hyacinthe Rigaud, 1701. Museo del Prado)

Luís XIV de Francia  (1638-1715) impulsó la monarquía absoluta en la sociedad de su época. Las características de este sistema político ya las conocemos, en cambio, el monarca tuvo unos gustos y una personalidad muy peculiar. Aquí os presento algunas de sus excentricidades:

Se dice que Luís XIV sólo se bañó dos veces en su vida, siempre bajo órdenes del médico. Otra de sus excentricidades era la de conceder audiencias sentado en el retrete.

• A pesar de eso fue una persona muy refinada para la época, escribía versos y era un gran aficionado al ballet, hasta el punto que él mismo bailó en más de 30.
• En uno de esos ballets, el monarca que tenía 15 años, iba vestido con un traje masculino de falda corta bordada y tocado con plumas adornado con el Sol y sus rayos. 
• Durante su reinado, casado con la infanta española María Teresa, tuvo numerosas amantes reales. Entre las principales estuvieron Louise-Françoise de la Baume, duquesa de la Vallière (con la que tuvo cuatro hijos), la marquesa de Montespan (con la que tuvo ocho hijos), la marquesa de Maintenon (con la que se casó en secreto), y la duquesa de Fontanges.
• El físico holandés Christian Huygens regaló al rey el considerado el primer péndulo de la historia. Al morir el monarca, el 1 de septiembre de 1715, a las 7,45 de la mañana, el péndulo dejó de moverse sin que nadie encontrase explicación alguna.
• Cuando nació Luís XIV, el 5 de septiembre de 1638, ya tenía dos dientes.

ANTIGUOS PRIVILEGIOS DE LA NOBLEZA

"La familia del Duque de Penthièvre" (Jean-Baptiste Charpentier, 1768)

Como ya sabéis, la sociedad del siglo XVIII estaba dividida en estamentos de entre los cuales, cabría destacar a la nobleza principalmente por los privilegios que ésta tenía. A continuación veremos algunos de estos privilegios:

• Al igual que el clero, la nobleza estaba exenta de pagar cualquier tipo de tributo (impuesto) ya que éstos recaían en las clases no privilegiadas.
• No podían ir a la prisión por deudas de carácter civil.
• Podían ir a prisión por delito penal (robo, homicidio...), pero en cárceles separadas de los demás. Lo más común es que fuesen recluidos en un castillo donde podían ser atendidos en compañía de sus familias por sirvientes.
• No podían sufrir torturas.
• No podían ser condenados por injurias.
• No podían ser condenados a muerte en la horca.
• Eran propietarios de grandes latifundios.
• Recibía elevadas rentas de los campesinos.
• Ocupaba importantes cargos militares y políticos.

LA BANDERA AMERICANA

La bandera de los Estados Unidos de América nació el 14 de junio de 1777. Constaba de trece franjas horizontales, siete rojas y seis blancas alternadas, y un rectángulo azul en la esquina superior izquierda con trece estrellas blancas de cinco puntas. Tanto las franjas como las estrellas simbolizan a los trece estados que obtuvieron la independencia el 4 de julio de 1776 (New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia).

El número de estrellas fue aumentando a medida que se iban incorporando estados. En la actualidad, la conforman 50 estrellas. La última incorporación fue la referente al estado de Hawái el 4 de julio de 1960.

Bandera de 1777

Bandera actual

La máquina de vapor

James Watt

En realidad, James Watt no fue el inventor de la máquina de vapor, sino, más bien, fue quien perfeccionó de manera notable la máquina inventada años atrás por Thomas Newcomen. Watt ideó una nueva máquina que contaba con un condensador independiente, de modo que cada parte de la máquina se mantenía a una temperatura determinada. El siguiente vídeo lo explica de manera muy entendible.

La historia está llena de mujeres que fueron pioneras en muchos aspectos y que contribuyeron de forma decisiva al curso de la historia. Muchas de ellas se escudaban tras sus maridos para poder desarrollar diferentes habilidades en un mundo fundamentalmente gobernado por los hombres. La primera persona en cubrir un trayecto de larga distancia no fue un hombre sino una mujer: Berta Benz, esposa del inventor y padre del automóvil Karl Benzl.

Corría la primavera de 1888 cuando Berta, acompañada por dos de sus hijos, emprendió el que ha pasado a la historia como el primer viaje en automóvil. Karl aún dormía y Berta creyó que sería un buen momento para visitar a su madre, quien vivía a unos 100 kilómetros de distancia. Además, pensó en el viaje como en una excelente forma de hacer publicidad del invento de su esposo, pues estaba segura de que el artilugio levantaría una enorme expectación a lo largo de su recorrido. Y fue así como comenzó esta aventura en la que Berta y sus hijos partieron en su vehículo a motor (que más adelante sería bautizado como Motorwagen) desde Mannheim a Pforzheim.

Hasta que Berta decidió ponerse al volante del vehículo, los únicos desplazamientos que se habían realizado cubrían distancias muy cortas fruto de los ensayos realizados por Karl y sus ayudantes mecánicos, de modo que no se había puesto a prueba el invento adecuadamente. Es por eso que el viaje de Berta, además de ser fundamental para la futura comercialización de este primer vehículo, sirvió para detectar todas las carencias e irregularidades a las que el invento se enfrentaba en un viaje largo, lo que posibilitó pulirlas más adelante y mejorarlo sustancialmente.

Sin duda, es dificil pensar hoy en un viaje de 100 km como si fuese una aventura pero, si pensamos en que no había estaciones de servicio ni talleres de reparación, ni repuestos, nos será más sencillo evaluar la importancia del hecho.

El vehículo protagonista de este suceso se trataba de un triciclo con motor de un cilindro cuya potencia de 0.88 caballos de vapor le permitía alcanzar en terreno llano la ¡increíble! velocidad de 16 km por hora.

Como final de la historia, valga comentar que Karl Benz no se enojó por la "fuga" sino que más bien estuvo muy satisfecho de la proeza realizada por su esposa e hijos.